A maior parte do conteúdo do YouTube é gratuito e foi isso que lhe deu popularidade. Os vários milhões de utilizadores diários são a razão pelo qual o YouTube se permite a não cobrar, e obter receita. O produto que o YouTube vende realmente são os seus utilizadores. A estratégia de negócio é baseada na publicidade. Com a vantagem da alta utilização do YouTube, pode recorrer-se o targeted advertisement aos anunciantes que permite escolher os potenciais clientes mais adequados para cada anúncio. Os anunciantes pagam ao YouTube pelo numero de visualizações do anúncio. Estes anúncios podem ser bloqueados pelos Ad-blockers dos web browsers, pelo que as receitas dependem muito do aparelho utilizado, visto que na aplicação móvel não dá para usar Ad-blockers. Para fazer uma utilização livre de anúncios é necessário adquirir os serviços premium, o YouTube Red ou o YouTube TV. [13]

 

O YouTube serve também de intermediário financeiro na remuneração dos YouTubers. Este são pagos com base no número de visualizações dos anúncios dos seus vídeos. Um vídeo com 1000 visualizações pode render 0.8$ com os banners de anúncios e de 5$ a 8$ se o vídeo tiver anúncios antes do vídeo começar ou no meio da reprodução. Lembrando que mais uma vez que só anúncios visualizados contam, pelo que, voltamos à questão dos utilizadores que usam Ad-blockers. [14]